El sector agroindustrial del norte argentino puso en marcha un nuevo ciclo productivo enfocado en la sustentabilidad energética y la optimización de sus recursos. En una entrevista exclusiva, el Administrador General del Ingenio San Isidro, José Coronel, anunció el inicio oficial de la zafra correspondiente al Grupo Ruiz (propietaria de la planta industrial). Coronel destacó la profunda importancia histórica y familiar de este hito, señalando que históricamente el inicio de la zafra significaba el comienzo directo del trabajo, aglutinando a familias enteras alrededor de los ingenios, y detalló el agresivo plan de inversiones que la empresa mantiene en franco crecimiento.

Proyecciones de molienda y el liderazgo en azúcar orgánica

Para la campaña iniciada, el Grupo Ruiz ha fijado metas operativas de gran escala en su planta:

• Molienda de caña: Se planifica alcanzar un volumen de 750.000 toneladas de caña procesadas.

• Producción de azúcar: Se proyecta obtener una producción aproximada de 70.000 toneladas de azúcar.

• Perfil exportador: El 70% de la producción total corresponde a azúcar orgánica, un producto especializado que se exporta directamente a los mercados internacionales.

• Plan a largo plazo: La compañía contempla un plan de expansión con el objetivo de incrementar un 40% más su capacidad de molienda, apuntando a procesar 1,2 millones de toneladas de caña en los próximos años.

Bioetanol, el corte obligatorio y el proyecto de ley

En el segmento de los combustibles renovables, el Ingenio San Isidro produce actualmente casi 9 millones de litros de etanol en formato de alcohol anhidro. De este volumen total, la compañía destina y vende el 80% a la petrolera YPF para dar cumplimiento al esquema de corte obligatorio de las naftas.

Respecto al marco regulatorio, Coronel repasó la situación legislativa actual y los proyectos en debate:

• Esquema actual: En Argentina rige un corte obligatorio del 12% de etanol en las naftas, sumado a una ampliación provisoria que lo eleva al 15%.

• Nuevo Proyecto de Ley: El administrador confirmó que la industria en su conjunto está apoyando un nuevo proyecto de ley presentado por Patricia Bullrich. Esta iniciativa contempla establecer el corte obligatorio de la nafta en un 15% de etanol, fijar un 7,5% (o hasta un 10%) para el biodiésel, y promover una orientación con mayor apertura hacia el libre mercado.

 Innovación Tecnológica: Homologación Flex y el debut de la Renault Kangoo

Coronel, autodefinido como un apasionado de los biocombustibles y las energías verdes, destacó el enorme potencial agroindustrial y tecnológico que posee Argentina para liderar una transformación energética de la movilidad con bajas emisiones, uniendo los esfuerzos del bioetanol de caña y de maíz.

En este sentido, el directivo criticó una paradoja regulatoria del país: la provincia de Córdoba fabrica automóviles con motores Flex para exportar a Brasil, pero Argentina aún no ha logrado homologar el uso de dichos motores en su mercado interno. No obstante, remarcó que a partir de este año se homologó el ingreso de kits Flex, los cuales permiten transformar vehículos convencionales en unidades Fuel Flex capaces de funcionar indistintamente con nafta, etanol hidratado al 100% o cualquier tipo de mezcla entre ambos combustibles, una tecnología implementada en Brasil desde el año 2003.

Alineados con esta vanguardia, el Grupo Ruiz presentó en este inicio de zafra una unidad Renault Kangoo de transporte de pasajeros convertida a tecnología Flex. El vehículo funcionará al 100% con bioetanol de producción propia generado en el ingenio. El administrador aclaró que, si bien todavía no existe una homologación gubernamental para la venta de este combustible en surtidores al público en general, la empresa puede utilizarlo operativamente al disponer de producción propia.

 Economía Circular: Construcción de Biodigestores y Generación Eléctrica

Para cerrar el círculo de sustentabilidad medioambiental y energética dentro del predio industrial, el Ingenio San Isidro cuenta con un sistema de feedlot con capacidad para albergar un encierre de 12.000 cabezas de ganado de forma simultánea, lo que representa una rotación de 30.000 cabezas de ganado al año.

A partir de esta infraestructura, Coronel anunció que en un plazo de 60 días comenzará el montaje y las obras civiles para la construcción de dos plantas de biodigestores. Este proyecto utilizará una combinación de tres sustratos específicos para la generación de biogás:

1. Vinaza: Subproducto residual derivado directamente de la destilación y producción de etanol.

2. Estiércol bovino: Proveniente de la actividad del feedlot propio de la empresa.

3. Residuos Sólidos Urbanos (RSU): Basura recolectada a partir de los desechos de tres intendencias de la zona.

Destino de la energía: El biogás generado impulsará un motor acoplado a un generador eléctrico que producirá 2 megavatios (MW) de energía eléctrica. El administrador general aclaró de forma taxativa que, debido a que la normativa actual no está dada para la comercialización a terceros y que la potencia generada no genera excedentes suficientes, la totalidad de los 2 megavatios se aplicará al autoconsumo interno para abastecer las necesidades energéticas del propio ingenio, los pozos de agua y las instalaciones del feedlot.