El Ministerio de la Producción de Salta puso en marcha la denominada «Semana del Pimentón», una iniciativa surgida a pedido de los intendentes de Cachi y Payogasta ante los desafíos en la comercialización del sector. Esta acción busca promocionar el pimentón con Denominación de Origen (D.O.) del Valle Calchaquí, un sello respaldado por una ley nacional que certifica su exclusividad a nivel mundial gracias a las particulares condiciones agroecológicas de la región y al saber hacer de sus habitantes.
La actividad productiva en el Valle Calchaquí está sostenida por una economía de pequeños productores donde interviene todo el grupo familiar, con un promedio de tenencia de una hectárea por establecimiento, siendo en su mayoría arrendatarios o medieros y no titulares de la tierra. En total, la región nuclea a unos 600 productores dedicados a esta labor. El volumen estimado de producción anual oscila entre las 500 y 700 toneladas de pimiento seco en vaina, una cifra que se mantiene a pesar de haber sufrido recientemente inconvenientes ambientales y emergencias agropecuarias. En los últimos tres o cuatro años surgieron nuevas cooperativas agropecuarias, principalmente en Cachi y Payogasta.
Si bien cada productor realiza el secado de manera individual, estas organizaciones avanzan hacia la implementación de molinos comunitarios y esquemas de comercialización conjunta. El Consejo de Denominación de Origen nuclea tanto a estas cooperativas como a productores independientes. Entre las características diferenciales del pimentón del Valle Calchaquí se destaca su intenso y perdurable color natural, propiciado por la amplitud térmica de la zona y el método de secado tradicional, sin el uso de estabilizadores artificiales. La cosecha es manual y escalonada, seleccionando únicamente los frutos en punto óptimo de madurez. Asimismo, se emplean mezclas de semillas criollas locales —tanto de tipo largo como redondo— que otorgan resistencia natural a plagas y reducen la necesidad de aplicar agroquímicos.
Desde el punto de vista comercial, la estrategia apunta a posicionar el producto en plazas de mayor poder adquisitivo como Buenos Aires, donde el pimentón con D.O. puede comercializarse a un precio diferenciado que triplica o cuatriplica al convencional. Mediante la participación de chefs y referentes gastronómicos, el gobierno provincial y los productores trabajan de manera coordinada en la difusión del sello, la certificación de almácigos y el cumplimiento de normas de buenas prácticas agrícolas contempladas en el pliego de condiciones de calidad.
