La chicharrita, un pequeño insecto de unos pocos milímetros, es el principal vector de transmisión de enfermedades en plantas, según Guillermina Socias, técnica investigadora del INTA Salta. Aunque comúnmente se pensaba que la enfermedad era transmitida por semillas o materia vegetal, en realidad, la transmisión se produce cuando el insecto sano pica a una planta infectada, incorpora los patógenos, y luego pica otra planta sana, inoculando la enfermedad.

Socias explica que la supervivencia del insecto es muy alta en condiciones naturales de campo, llegando a vivir hasta 40 días como adulto y más de 100 días en ciertas circunstancias. Además, estudios demuestran que el insecto es capaz de incorporar los patógenos a su organismo en menos de una hora de alimentación, tras lo cual puede infectar distintas plantas durante toda su vida.

Es importante tomar medidas preventivas para evitar la infestación de chicharritas en las plantas y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades. La bibliografía científica sugiere que su control es posible mediante el uso de insecticidas específicos y el cuidado de las plantaciones.